Ríos de lava en África proceden de la placa tectònica continental

Las inundaciones de lava que se producen en África pueden parecer la consecuencia de algún suceso apocalíptico, pero la historia está llena de pruebas de que ésto ha ocurrido desde tiempos pasados, cuando vastas efusiones de este fluido caliente, procedentes de las profundidades de la Tierra, acompañan a la ruptura de continentes.

Ahora, una investigación de la Universidad Estatal de Michigan muestra que la fuente de algunas de estas las inundaciones de lava no está tan profunda como se pensaba. Los resultados del trabajo, publicados en 'Geology', muestran que algunas de estas lavas se originaron cerca de la superficie terrestre.

Cuando los geocientíficos quieren aprender más acerca de los flujos de lava masiva --el tipo de fenómeno que acompaña a la ruptura continental-- estudian la placa tectónica africana. Allí, el Gran Valle del Rift (una gran fractura geológica de más de 4.000 kilómetros de extensión) ofrece una instantánea de cómo puede ser desgarrado un continente y, armados con nueva tecnología, lo científicos han logrado traducir la historia que almacena esa zona en flujos de lava fosilizados.

El autor principal de la investigación, Tyrone Rooney, ha explicado que "durante décadas, ha habido un gran debate acerca de la procedencia de la lava". "Nuestro trabajo muestra que algunas lavas vinieron de dentro de la propia placa tectónica africana", ha indicado.

Se estima que la placa de África ha derramado 350,000 kilómetros cúbicos de lava desde hace unos 30 millones de años. Eso es comparable a dos veces la cantidad de agua en todos los lagos del mundo, según ha indicado Rooney. Aunque gran parte de esta lava se deriva probablemente de fuentes profundas, el equipo de Rooney encontró que algunas partes de la placa tectónica también se fundió para formar un grupo inusual de este fluido, tal y como se comprueba en restos en Etiopía.

Los investigadores mostraron que las rocas, restos de antiguos torrentes, tenían las firmas químicas de los materiales que se encuentran en la litosfera y eran claramente diferentes de la mayoría de las otras rocas de la zona.

Se trata de un hallazgo "sorprendente", según los autores, ya que los fluidos recogidos en Arabia, Jordania, Egipto y Sudán son similares. "Estamos interesados sobre esto porque estas efusiones masivas ocurren casi al mismo tiempo los continentes se separan, crean nuevos océanos y afectan al planeta y el medio ambiente a escala global", ha explicado el investigador. "Conocer el origen de la lava nos da ideas sobre un proceso que aún sabemos muy poco", ha concluido.

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http://www.europapress.es/ciencia/habitat-y-clima/noticia-rios-lava-africa-proceden-placa-tectonica-continental-20140423175630.html

Nuestro Planeta en el Día de la Tierra

22 de abril 2014 es el Día de la Tierra, y qué mejor manera de celebrarlo que echar un vistazo a nuestro planeta desde el espacio. El Satélite NOAA GOES-East capturó esta impresionante vista de las Américas en el Día de la Tierra a 11:45 GMT.

Fuente NASA
http://www.nasa.gov/content/satellite-view-of-the-americas-on-earth-day/#.U1eprfmSx8E

Hasta 26 asteroides impactaron contra la Tierra desde 2000

Entre los años 2000 y 2013, un total de 26 asteroides explotaron al precipitarse contra la Tierra con más de un kilotón de potencia, según se desprende de un estudio realizado por la fundación estadounidense B612, a la que pertenecen antiguos astronautas de la NASA. Según han explicado los autores, con este trabajo se quiere alertar acerca de estos sucesos que "son más comunes de lo que se cree".


La investigación se ha llevado a cabo analizando los lugares donde han impactado estos objetos en años recientes y con el apoyo de los datos recogidos por la Organización del Tratado de Prohibición Completa de Ensayos Nucleares (OTPCE) del gobierno estadounidense. Este departamento, tiene una red de sensores que capta explosiones atómicas hechas de manera clandestina.

Del mismo modo, el trabajo ha determinado que la mayoría de estas rocas espaciales se desintegraron en lo alto de la atmósfera, de manera que sus daños en el planeta han sido mínimos. También hay ejemplos de meteoritos que, al caer sobre el océano, no han podido ser tan observables como el que cayó en 2013 de la localidad rusa de Chelyabinsk, a pesar de que su tamaño era similar.

La Fundación B612 ha explicado que los datos de la CTBTO sugerirían que la Tierra es golpeada por un asteroide de varios megatones --lo suficientemente grande como para destruir una ciudad importante--aproximadamente cada 100 años. En este sentido, han recordado el evento de Tunguska de 1908.

"Esto es un poco como los terremotos. En las ciudades que tienen un mayor peligro --Tokio, Los Ángeles, San Francisco-- se sabe cuáles son las probabilidades de grandes terremotos observando cuántos movimientos pequeños. Si podemos medir los asteroides pequeños que golpean la Tierra se podrá calcular cuándo llegará uno grande y peligroso", ha apuntado el director general de la fundación y exastronauta, Ed Lu.

Este grupo de expertos ha apoyado la creciente preocupación actual que las agencias espaciales tiene por los impactos de asteroides y que ha provocado el inicio de varias misiones destinadas a conocer más sobre estos cuerpos y su frecuencia alrededor del planeta.

ENLACES RELACIONADOS: B612 Foundation

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Nuevo Meteorito sobre Rusia

El pasado sábado 19 de abril el cielo de Rusia volvió a iluminarse otra vez como consecuencia de la caída de un meteorito. Esta vez el destello se ha producido en la localidad de Murmansk, cerca de la frontera con Finlandia y, por suerte, no era tan grande como el que cayó en Chelyabinsk el pasado año.

Las autoridades rusas han destacado que nadie ha resultado herido tras este suceso celestial, ya que se trataba de un pequeño meteoro. Aún así, la roca ha protagonizado un gran espectáculo, ya que su estallido se produjo en horas nocturnas, lo que ha permitido que su destello se viera con más fuerza que el ocurrido en 2013.

Debido a la costumbre rusa de llevar cámaras en los salpicaderos de los coches, un conductor ha grabado los hechos --como puede verse en el vídeo--. Gracias a este tipo de imágenes los científicos podrán estudiar con mayor detalle el objeto caído y podrán calcular dónde han acabado sus restos. Hay expertos que no descartan que se trate de la reentrada de un objeto de basura espacial.

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Investigadores encuentran un paisaje de hace 3 millones de años bajo el hielo de Groenlandia

Se cree comúnmente que los glaciares trabajan como una lijadora y que, a medida que se mueven sobre la tierra, raspan todo, la vegetación, el suelo e, incluso, la capa superior de la roca madre. Así que un equipo internacional de científicos se sorprendió mucho al descubrir un antiguo paisaje de tundra conservado bajo la capa de hielo de Groenlandia, dos millas (3,22 kilómetros) por debajo de la capa de hielo, como describen en un artículo que se publica este jueves en 'Science'.

La contaminación de Asia influye en el clima mundial

En el primer estudio de este tipo, científicos han comparado las tasas de contaminación del aire desde 1850 hasta 2000 y han encontrado que las partículas de origen humano procedentes de Asia tienen impacto en la trayectoria de las tormentas del Pacífico, algo que puede influir en el clima en gran parte del mundo.

El Gran Cañón Visto desde la Estación Espacial Internacional

El Gran Cañón en el norte de Arizona es una de las zonas de nuestro planeta favoritas de fotografiar para los astronautas desde la Estación Espacial Internacional.

Así como una de las atracciones turísticas más conocidas en el mundo. Las escarpadas paredes del cañón del río Colorado y sus numerosos cañones laterales crean un intrincado paisaje que contrasta con la meseta boscosa de color verde oscuro por el norte y el sur. El Gran Cañón se ha convertido en un icono geológico - un lugar donde casi se pueden sentir las fuerzas tectónicas invisibles dentro de la Tierra. Esta imagen fue captada desde la Estación el pasado 25 de Marzo por los astronautas de la Expedición 39 con una cámara digital Nikon D3S usando una lente de 180 milímetros.

Las zonas áridas absorben grandes cantidades de carbono

Un equipo de investigadores dirigidos por un biólogo de la Universidad Estatal de Washington (Estados Unidos) han descubierto que las zonas áridas, que están entre los mayores ecosistemas del planeta, recogen una gran cantidad de carbono inesperada conforme aumentan los niveles de dióxido de carbono en la atmósfera.

Las zonas áridas absorben grandes cantidades de carbono

Un equipo de investigadores dirigidos por un biólogo de la Universidad Estatal de Washington (Estados Unidos) han descubierto que las zonas áridas, que están entre los mayores ecosistemas del planeta, recogen una gran cantidad de carbono inesperada conforme aumentan los niveles de dióxido de carbono en la atmósfera.

Los resultados, publicados este domingo en la revista 'Nature Climate Change', dan una mejor idea a los científicos de la cantidad del presupuesto de carbono en la Tierra, es decir, cuánto carbono permanece en la atmósfera como CO2, contribuyendo al calentamiento global, y cuánto se almacena en la tierra o en el mar en otras formas que contienen carbono.

"De esta forma se señala la importancia de estos ecosistemas áridos --destaca R. David Evans, profesor de Ciencias Biológicas especializado en Ecología y Cambio Global en la Universidad de Washington--. Son un gran sumidero del dióxido de carbono atmosférico, de forma que conforme suben los niveles de CO2, aumentan su captación de CO2 de la atmósfera. Ayudarán a capturar parte de ese exceso de CO2 liberado a la atmósfera.No pueden absorberlo todo, pero van a ayudar".

Estos hallazgos derivan de un nuevo experimento de diez años en el que los investigadores expusieron parcelas en el desierto de Mojave, en California, Estados Unidos, a niveles elevados de dióxido de carbono similares a los esperados en 2050. Luego, eliminaron el suelo y las plantas hasta un metro de profundidad y midieron cuánto carbono se absorbía.

La idea del experimento se originó con los científicos de las universidades de Nevada y Las Vegas y el Instituto de Investigación del Desierto, en Estados Unidos. Además de Evans, también participaron investigadores de la Universidad de Idaho, la Universidad del Norte de Arizona, la Universidad Estatal de Arizona y la Universidad Estatal de Colorado, todas ellas instituciones estadounidenses.

El trabajo, que contó con financiación del Departamento de Energía de Estados Unidos y la Fundación Nacional de Ciencia estadounidense, aborda una de las grandes incógnitas del calentamiento global: el grado en que los ecosistemas terrestres absorben o liberan dióxido de carbono a medida que aumenta en la atmósfera.

Con menos de diez pulgadas de lluvia al año (163 mililitros), las zonas áridas se ubican en una banda ancha a 30 grados latitud norte y sur y, junto con las zonas semiáridas, que reciben menos de 20 pulgadas (327 mililitros) de lluvia al año, representan casi la mitad de la superficie terrestre del planeta.

Los suelos forestales tienen más materia orgánica y mucho más carbono por metro cuadrado, pero como los suelos áridos abarcan tanta área, pueden tener un papel enorme en el presupuesto de carbono de la tierra y en lo mucho que la tierra se calienta a medida que se acumulan en la atmósfera gases que atrapan el calor.

En el Sitio de Seguridad Nacional de Nevada, una reserva del Departamento de Energía norteamericano, los científicos marcaron nueve parcelas octogonales de unos 75 pies (22,8 centímetros) de diámetro. En tres parcelas sopló aire con concentraciones de 380 partes por millón de CO2, los niveles actuales de CO2; otras tres no recibieron ningún aire extra y otras tres fueron expuestas a concentraciones de 550 partes por millón, los niveles de CO2 que se espera para 2050.

El análisis, realizado por Benjamin Harlow, del 'Stable Isotope Core Laboratory', de la Universidad de Washington, sugiere que las tierras áridas pueden aumentar su absorción de carbono lo suficiente en el futuro para hacerse cargo de entre el 15 y el 28 por ciento de la cantidad actual absorbida por la superficie terrestre.

En general, según Evans, el aumento de los niveles de CO2 puede incrementar la absorción de las tierras áridas lo suficiente para hacerse cargo de entre el 4 y el 8 por ciento de las emisiones actuales. El experimento no tuvo en cuenta otros posibles cambios derivados del cambio climático, como el calentamiento de las temperaturas y las variaciones en las precipitaciones.

"Me sorprendió la magnitud de la adquisición de carbono que hemos sido capaces de detectar después de diez años, ya que no es mucho tiempo en la vida de un ecosistema", señala Evans. Aunque los ecosistemas forestales tienden a almacenar carbono en la materia vegetal, los investigadores de Mojave encontraron que se absorbía más carbono mediante una mayor actividad en la rizosfera, una zona rica en microorganismos alrededor de las raíces.

Desde un punto de vista optimista, la investigación sugiere que, llegado 2050, los ecosistemas áridos van a hacer más que su parte correspondiente a la hora capturar carbono de la atmósfera por el calentamiento de la tierra. Pero un potencial motivo de preocupación es lo que pasa con estos ecosistemas conforme la población del planeta crezca y la gente busca lugares para desarrollarse y vivir.

Rocas en Sudáfrica revelan el impacto de un gran asteroide hace 3.300 millones de años

Un nuevo estudio revela el poder y la magnitud de un evento cataclísmico hace unos 3.260 millones años, que se cree dejo su huella en los rasgos geológicos que se encuentran en una región de Sudáfrica conocida como el cinturón de piedra verde Barberton . La investigación ha sido aceptada para su publicación en Geochemistry, Geophysics, Geosystems.

El enorme asteroide, de entre 37 y 58 kilómetros de ancho, colisionó con el planeta a 20 kilómetros por segundo. La sacudida, más grande que un terremoto de magnitud 10.8, impulsó las ondas sísmicas a través de cientos de kilómetros de la Tierra, rompiendo rocas y provocando otros grandes terremotos.

Tsunamis de miles de metros de profundidad - mucho más grandes que los tsunamis recientes generadas por terremotos - barrieron a través de los océanos que cubrían la mayor parte de la Tierra en ese momento. Esto empequeñece al evento que pudo acabar con los dinosaurios hace 65 millones de años.

"Sabíamos que era grande, pero no sabíamos que fuera tan grande ", Donald Lowe, un geólogo de la Universidad de Stanford y co-autor del estudio.

Lowe, quien descubrió las formaciones rocosas indicadoras en la piedra verde de Barberton hace una década, pensó que su estructura podía proceder del impacto de asteroide . Los nuevos modelos de investigación han determinado por primera vez cómo de grande era el asteroide y el efecto que tuvo en el planeta, incluyendo el posible inicio de un sistema de tectónica de placas más moderno que se ve en la región.

El estudio marca la primera vez que los científicos han cartografiado de esta manera un impacto que se produjo hace más de 3.000 millones de años, añadió Lowe, y es probablemente una de las primeras veces que alguien ha modelado un impacto que se produjo durante este período de la evolución de la Tierra.

La sacudida que el planeta sufrió fue "mucho más grande que cualquier terremoto ordinario", dijo Norman Sleep , físico de la Universidad de Stanford y co-autor del estudio. Aplicó el conocimiento sobre las formaciones en el cinturón de Barberton a otros terremotos y otros sitios de impacto de asteroides sobre la Tierra y la luna para calcular la fuerza y duración de la agitación que el asteroide produjo.

Con esta información, recreó cómo las ondas viajaron desde el lugar del impacto al cinturón de piedra verde Barberton y causaron las formaciones geológicas. La evidencia geológica que se encuentra en Barberton indica que el asteroide era " mucho más grande que cualquier cosa caída sobre la Tierra en los últimos mil millones de años", dijo Jay Melosh , profesor de la Universidad de Purdue en West Lafayette , Indiana, que no participó en la investigación .

El cinturón de piedra verde Barberton es un área de 100 kilómetros de largo y 60 kilómetros de ancho que se encuentra al este de Johannesburgo , cerca de la frontera con Swazilandia. Contiene algunas de las rocas más antiguas del planeta.

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http://www.europapress.es/ciencia/astronomia/noticia-rocas-sudafrica-revelan-impacto-gran-asteroide-hace-3300-millones-anos-20140410110157.html

Anuncian para mayo una lluvia de estrellas nunca vista antes

La predicciones barajadas por diferentes estudios atronómicos determinan que el próximo mes de mayo va a tener lugar una de las lluvias estrellas más potente del año y que, además, "no se ha visto nunca hasta ahora". Este acontecimiento llega con el paso del cometa 209P/Linear, descubierto en 2004, que pasará cerca del Sol dentro de dos meses.

Concretamente, los expertos han señalado que será la noche del 24 de mayor cuando se podrá observar desde la Tierra como las partículas de este cuerpo rocoso se convierten en destellos en el cielo.

209P/Linear es un cometa periódico, es decir, su órbita alrededor del Sol es relativamente corta, de algo más de cinco años. De hecho, los científicos destacan que el cuerpo no sí "no es tan interesante" como "su órbita", un aspecto que están estudiando desde el descubrimiento del cometa.

Las predicciones acerca de una posible lluvia de meteoros de 209P/Linear comenzaron en 2012, cuando los expertos de la NASA Esko Lyytinen y Peter Jenniskens anunciaron que tendría lugar en mayo de 2014. Otros expertos en meteoros confirmaron rápidamente esta predicción y algunos hicieron uso de las palabras "tormenta de meteoros", debido a que su intensidad podría ser muy alta.

Sin embargo, los cálculos más recientes indican que va a tener una gran intensidad, pero no una "tormenta". Jeremie Vaubaillon, del Institut de Mécanique Celeste et de Calcul des Efemérides en Francia explica aSpace.com que, "hasta el momento,teniendo en cuenta las observaciones, se estima una THZ (tasa horaria cenital) de 100/hr a 400/hr, que es una excelente lluvia".

Otros cálculos más recientes, de 2013, son menos optimistas. Proceden deQuanzhi Ye y Paul A. Wiegert, de la Universidad de Western (Canadá) y sugieren una tasa de 200 meteoros por hora en condiciones ideales.

Aún así, los científicos apuntan a que va a ser posible visionarla perfectamente, mejor cuanto más al norte del planeta. Ahora, el único obstáculo podría ser las condiciones meteorológicas.

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La agricultura diezmó la capacidad física de los antiguos europeos

Una investigación sobre la fuerza y la forma de los huesos de las extremidades inferiores muestra que, en los primeros 6.000 años de la agricultura, nuestros ancestros en Europa central se volvieron menos activos a medida que sus tareas se diversificaron y la tecnología mejoró. 

Esta disminución de la movilidad fue especialmente marcada en los hombres, hasta el punto de pasar de ser propia de un joven corredor a otro con perfil de sedentarismo.

Debido a que la estructura de los huesos humanos nos puede informar acerca de los estilos de vida de los individuos a los que pertenecen, pueden proporcionar valiosas pistas para los antropólogos biológicos que buscan en las culturas del pasado.

La investigación realizada por Alison Macintosh, una estudiante de doctorado en el Departamento de Arqueología y Antropología de la Universidad de Cambridge, muestra que después de la aparición de la agricultura en Europa Central alrededor del 5300 aC, los huesos de los humanos que vivían en las tierras fértiles del valle del río Danubio se volvieron cada vez menos fuertes, lo que apunta a una disminución de la movilidad y de la necesidad de carga.

Macintosh presentará algunos de sus resultados en la reunión anual de laAsociación Americana de Antropólogos Físicos en Calgary, Alberta, del 8 al 12 de abril. Pretende demostrar que la movilidad y la menor carga de las extremidades en los agricultores varones disminuyó de manera progresiva y constante en el tiempo y se vieron afectados más significativamente por el cambio de cultura en la Europa central de lo que ocurrió con las mujeres.

Un trabajo publicado por el antropólogo biológica Colin Shaw (también de la Universidad de Cambridge) ha permitido a Macintosh interpretar este descenso en la capacidad física masculina en relación con estudiantes de la Universidad de Cambridge.

Utilizando el estudio de Shaw sobre la rigidez ósea entre los estudiantes de pregrado de la Universidad de Cambridge, Macintosh sugiere que la capacidad física de los varones entre los primeros agricultores (hace alrededor de 7300 años) estaba, en promedio, en un nivel cercano al de los estudiantes corredores de cross en la actualidad. Al cabo de 3.000 años, la movilidad media se había reducido hasta el nivel de los estudiantes clasificados como sedentarios de nuestros días, después de lo cual la disminución se desaceleró.

ENLACES RELACIONADOS: From athletes to couch potatoes: humans through 6,000 years of farming

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Primer primate al borde de la extinción por la acción humana

El gibón de Hainan, considerado el primate más raro de la Tierra, se enfrenta a la extinción en su reducto de la isla del mismo nombre al sur de China.

Ha pasado de 2.000 ejemplares en 1950 a entre 23 y 25 ejemplares en la actualidad, recluidos en unos 20 kilómetros cuadrados de bosque, diezmado por la tala de su hábitat y la caza furtiva. Un simple tifón podría acbar con ella.

Su extinción daría a esta especie (Nomascus hainanus) la triste distinción de ser el primer simio que se extingue por las acciones humanas. Para elaborar un plan para salvarlo, Investigadores de primates internacionales convocaron una cumbre de emergencia en Hainan el mes pasado.

"Con la gestión de la conservación correcta, todavía es posible conservar y recuperar la población de gibón de Hainan", dice el copresidente de la reunión Samuel Turvey , que estudia las extinciones de animales en la Sociedad Zoológica de Londres ( ZSL ) . "Pero dado el actual estado altamente peligroso de la especie , no podemos darnos el lujo de esperar más tiempo antes de iniciar un programa de recuperación más proactiva y coordinada" Y añade que la reunión fue un primer paso exitoso para salvar al animal y que un plan de acción ya se está ultimando.

El plan se basará en parte en un "análisis de viabilidad de la población" que modela el tamaño potencial de la población gibón en las próximas décadas para una serie de escenarios diferentes. Está siendo elaborado por Kathy Traylor Holzer, planificadora de conservación en Apple Valley, Minnesota. "Es una de las poblaciones más pequeñas que he trabajado --declaró a Nature--. Ese número en un solo lugar es muy aterrador".

El modelado preliminar , que considera factores como el éxito reproductor, los cambios de hábitat y amenazas naturales , sugiere que el gibón de Hainan puede estar a salvo de la extinción en un par de décadas.

Sin embargo, su hábitat restringido significa que un solo evento catastrófico, como un tifón o un brote de una enfermedad , podría acabar con esta población minúscula. Además, la baja diversidad genética en los animales restantes podría dar lugar a crías poco sanas debido a la endogamia. Para comprender mejor la genética de los animales, los investigadores están llevando a cabo ZSL secuenciación de ADN usando heces recogidas.

Otro problema potencial es que los gibones originalmente vivían principalmente en bosques de tierras bajas, pero la tala les ha conducido a una mayor altitud. Algunos científicos piensan que su hogar actual podría no ser el mejor para sus necesidades, por ejemplo, ya que no proporciona un suministro durante todo el año adecuado de los frutos carnosos que prefieren comer.

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Se cumplen 60 años de las células solares

Este mes de abril se cumplen 60 años de la fabricación de la primera célula fotovoltaica en los Laboratorios Bell en Nueva Jersey, EE.UU., permitiendo la conversión de la luz en energía

El primer uso práctico de este nuevo invento fue en la alimentación de los primeros satélites, y las células solares siguen siendo fundamentales para la industria espacial en la actualidad.

Pero la generación de electricidad fotovoltaica también está en el camino de convertirse en una importante fuente de energía terrestre , proyectada para abastecer cerca de un 3 por ciento de la demanda mundial de electricidad en 2020, informa la ESA.

Este brillante futuro será el tema central de la Conferencia Europea de Energía Solar Fotovoltaica en Amsterdam, este mes de septiembre. Miles de expertos debatirán sobre los avances de la tecnología fotovoltaica en la superficie y también la órbita terrestre.

Históricamente, la industria espacial ha contribuido a impulsar los avances en la energía fotovoltaica. Por ejemplo, las células de arseniuro de galioque alimentan los satélites actuales son más de dos veces tan eficiente que los instalados en los tejados.

El diseño que se ve en la imagen es una versión delgada de la célula solar de triple cruce de arseniuro de galio European 3G30. Producido por Azur Space Power Solar , es una de las más eficientes del mundo.

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Descubren en un camarón de 500 millones de años el sistema cardiovascular más antiguo

En depósitos de fósiles de 520 millones de años de edad, conservados como si se tratase de una "versión de Pompeya para invertebrados", investigadores han encontrado un antepasado de los crustáceos modernos con el primer sistema cardiovascular conocido en un detalle exquisitamente preservado.

Un equipo internacional de investigadores de la Universidad de Arizona, China y el Reino Unido ha descubierto el sistema cardiovascular conocido más antiguo y el primero en mostrar claramente un sofisticado sistema completo con el corazón y los vasos sanguíneos, en los restos fosilizados de una criatura marina extinta parecida a un camarón que vivió hace más de quinientos millones de años.

El hallazgo arroja nueva luz sobre la evolución de la organización del cuerpo en el reino animal y muestra que incluso las primeras criaturas tenían sistemas de organización interna que se parecen mucho a las que se encuentran en sus descendientes modernos .

"Este es el primer sistema vascular conservado , que sepamos ", dijoNicholas Strausfeld, profesor de Neurociencia de la Universidad de Arizona , quien ayudó a analizar el hallazgo, publicado en Nature Communicationseste lunes.

HALLADO EN CHINA

El fósil alargado de 7 centímetros fue sepultado en partículas similares a polvo fino durante el Período Cámbrico hace 520 millones de años en lo que hoy es la provincia de Yunnan en China. Encontrado por el coautor Peiyun Cong cerca de Kunming , pertenece a la especie Fuxianhuia protensa , un linaje extinto de artrópodos que combinan la anatomía interna avanzada con un diseño corporal primitivo.

"Fuxianhuia es relativamente abundante, pero sólo muy pocos ejemplares proporcionan evidencia de la presencia de un sistema de órganos", dijo Strausfeld. " El animal parece simple , pero su organización interna es bastante elaborada. Por ejemplo , el cerebro recibe muchas arterias, un patrón que parece mucho a un crustáceo moderna".

Usando una técnica de imagen inteligente que revela selectivamente diferentes estructuras en los fósiles en función de su composición química, el colaborador Xiaoya Ma, del Museo de Historia Natural de Londres, fue capaz de identificar el corazón, que se extendió a lo largo de la parte principal del cuerpo, y sus muchas arterias laterales correspondientes para cada segmento. Sus arterias estaban compuestas de depósitos ricos en carbono y dieron lugar a largos canales, que presumiblemente tuvieron sangre en las extremidades y otros órganos.

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